Le piment de Cayenne, fruit d'une plante vivace, a une particularité: plus il est petit, plus il est piquant. Originaire des Andes, le piment s'est acclimaté aux Antilles. C'est là que Christophe Colomb le découvrit, poussant sur un arbuste aux allures de rosier, lors de son deuxième voyage en Amérique. Les indigènes, accoutumés aux piments, les croquaient à pleines dents comme des fruits ordinaires. Plus d'un conquistador, les voyant faire, a dû naïvement les imiter - et vivre alors une bien cuisante expérience. Espagnols et Portugais ne tardèrent cependant pas à adopter ce condiment fougueux, puis à le faire connaître en Europe et ailleurs. Tant et si bien que sur la plupart des étagères de cuisine, on trouve aujourd'hui des piments.
Nom scientifique: Capsicum frutescens